昔日大明首辅,退休后为何风波不断徐阶究竟

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明朝隆庆3年,一代名臣海瑞被晋升为都察院右佥都御史,巡抚应天府,这一年末,他来到了松江府的上海县,督查吴淞江的水患问题,同时鼓励当地的老百姓主动检举官员的不法行为。

尤其是针对侵占民田、制造冤假错案的官员绝不姑息,事实上明眼人都知道,他的目标很明确,就是一个人——前内阁首辅,也是海瑞昔日的恩人徐阶。

当时海青天的美名已经远播天下,老百姓知道他来了,纷纷主动告状,一时间大大小小的状纸堆满了衙门,而这其中的大部分都直指徐阶的各种不法行为,那么徐阶到底是个什么样的人?他又干了些什么,竟然如此被针对?

图片:状纸堆满了衙门剧照

一、徐阶退休后的生活

1、海青天的针对

海瑞一生最恨地主乡绅,虽然徐阶对自己有知遇之恩,但是公是公,私是私,不能混了,根据《明史》的记载,但凡海瑞收到老百姓告的状是和地主们打官司的,往往地主都是理亏和受罚的那一方。

根据我国著名史学家吴晗的考证,认为徐阶案的爆发,主要是因为他退休后依旧利用自己的权势在一方为非作歹,犯下的罪行也大都和老百姓的利益有关系,比如兼并土地等。

《万历十五年》的作者黄仁宇先生考证,徐阶曾经利用自己的关系给穷人们放贷,如果到期还不上,还要用土地来抵押,总之徐氏家族显然是地方一霸。

徐阶退休的这个时候,张居正还没有变法,朝廷每年除了征税之外,还需要老百姓承担很重的徭役,这都是严重的阶级压迫。在这种大环境下,很多农户都开始投身大户之下,成为一种“仆人”,这样就脱离了原来的农籍,可以避免徭役负担。

但同时,需要给大户缴纳不菲的租税,这就是明朝著名的“投献”现象,其中徐阶家族就扮演着这种大户中的重点户的角色。

图片来源于网络:徐阶画像

2、最后的结局

徐阶家族名下的农田很大一部分是侵占的,也有一部分是农户们主动投献的,可是在海瑞看来,这性质都一样,你有大量的农田,这本身就是地主,就是抢占的,所以海瑞处理的方式很简单很粗暴,第一是削籍,第二是退田。

前者是去掉徐氏家族原有的一部分免税和免徭役的特权,后者是把老百姓原本的土地都按照名册还回去,对于这样的处理徐家自然不会同意。徐阶认为这些告自己的农民都是刁民,对于罪状也一概不认,他只表示愿意退一部分田,选择息事宁人。

海瑞很聪明,没有和徐阶硬刚,而是将问题指向了水灾,说徐家侵占河道和疏通水道的地方,地方官不作为,就要把相关的土地退掉。

徐阶以前是大明首辅,门生故吏遍布天下,见海瑞始终和自己作对,就开始动用关系到皇帝面前弹劾海瑞,结果导致风光了半年的海瑞被改任为南京粮储一职,后又被排挤掉实权,去了南京吏部述职。

总的来看,徐阶从政的时候是个实干精明的政治家,退休后却纵容子弟横行乡里,为祸一方,海瑞虽然没有扳倒他,却也给了当头一棒,令其颜面扫地,威严尽失,此后徐阶深居简出,一直到了万历10年以80岁高龄去世,谥号“文贞”。

图片:徐阶退休后剧照

二、评价徐阶不容易

1、这个宰辅不好当

徐阶本人是嘉靖2年的进士出身,深受王阳明学说的影响,在担任江西督学的时候就以“刚正”闻名天下,嘉靖28年开始,徐阶开始担任礼部尚书、文渊阁大学生等职,从此进入到明朝权力中枢。

这个时候开始,他就和当时的权臣严嵩始终明争暗斗,嘉靖41年,他成功扳倒这位明朝“十大奸佞”之首的严嵩,开始了长达7年的宰辅生涯。

他主持明朝政府工作期间,做了不少有利于社会经济发展的事情,有“贤相”之名,也被后世称之为明朝中期最后一位杰出的政治家。

图片:内阁重臣徐阶剧照

徐阶摊上的主子是明朝历史上争议颇多的嘉靖帝,这位皇帝时好时坏,咱们暂且不多评价,但是根据史书的记载,嘉靖帝是一位非常聪明,且很懂得运用帝王之术的皇帝是毋庸置疑的。

同时,嘉靖帝一生十分崇信道教理论,做梦都在想着长生不老,这就导致他在位的很长一段时间里都是不理朝政的,专心在求仙问药之途上。

嘉靖帝中后期,他本人的性格也开始刚愎自用起来,根本听不进臣子们的谏言,某些大臣因为耿直谏言而获罪的例子在史书上不胜枚举,在这种情况下,徐阶能够坚持不倒,并且做出一番政绩,平心而论是不容易的。

图片:徐阶与严嵩剧照

2、人无完人

徐阶指使自己的门生邹应龙等人成功弹劾严嵩,并且将其党羽毫不留情的一网打尽之后,徐阶的政治生涯步入巅峰,成为了大明首辅。之后他大刀阔斧的整顿吏治,拓宽言路,给以往很多的冤假错案平反,还对当时的一些政策弊端进行了改革。

在徐阶担任首辅的7年时间里,明朝难得有了政治复苏的景象,社会发展一片欣欣向荣,虽然他本人屈服在严嵩之下长达20年之久,可他本人的性格和严嵩截然不同。

他在力求自保的前提下,尽可能地去实现自己的政治抱负,在策略手段上也颇有政治智慧,不过退休回乡后,他却没有对得起乡邻的期望,甚至还祸害一方。

图片:徐阶回答嘉靖皇帝的话剧照

但是大慧认为,和他在政治上的贡献相比,还是瑕不掩瑜的,这在后世史学家口中也得到了证明:徐阶以温和宽松的手段执政,改革明朝旧制带来的弊端,保存了祖宗留存下来的善类,并且取得较好的成果,因此可以称之为“良相”。

文章作者:大慧

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