身份证、笔、教材、准考证……
起床收拾好东西，准备奔赴高考考场的这一天，一道灵光乍现，您突然坐上时光机，穿越到了清朝乾隆后期一位名叫“清小川”的小朋友身上。（生活就是这么狗血！）
您正为“居然不用高考了”而开心着呢，一了解才发现，清小川同学家庭条件尚可，正在私塾念书，虽不是书香门第，但祖上好歹也出过几个读书人，所以家里对他一贯的教育都是“万般皆下品，惟有读书高。”
宋·陶俑
左边是抱着葫芦的药师，右边是手捧元宝的商人，
他们的帽子尽管式样不同，却都没有中间的读书人的帽子高。
而这也就代表着：您好不容易即将摆脱的学习和考试生涯，又要重新开始了！
明·仇英《村童闹学图》
您所在的私塾是村子的村民集资兴办的，与您一同上学的，有七八个适龄儿童，都是平时和您一起玩的小伙伴。还有一些小朋友，家庭条件比您好，父母会每天把他们送到教书先生家中去学习；更富裕的家庭会把先生请到家中，实行一对一教学。《红楼梦》中贾雨村做林黛玉的家庭教师，就是这样的情况。
您乖乖地待在私塾里，撑着脑袋想：要在清代金榜题名，到底该做些什么呢？
首先自然是充实自己的学识水平，做好考试准备。
前期准备
识字念书
首先，想要读书，您得识字吧？所以先从识字课本“三百千”（即《三字经》、《百家姓》、《千字文》的合称）教起。经过一两年，常用字认识得差不多了，先生便开始讲解科举考试专用教材——《四书》、“五经”。
宋刻本《四书章句集注》
《人民日报（海外版）》年1月21日第11版
说是“讲解”，其实就是跟读、背诵。由于清代的书没有标点，私塾教学采取的是老师领读、您跟读的做法，以此让您熟悉句子的停顿和语气。例如“子曰：学而时习之，不亦说乎？”这一句，清代没有标点符号，老师就先在“子曰”之后点一个小点，表示这里有短暂的停顿，接着，读“子曰”，您也乖乖跟着读“子曰”……如此读到“不亦说乎”，老师再在“乎”字后面画个圈，表示一句完了。这样下来，每次大概学个二三十句，之后的功课就要靠您自己了。
清代私塾的规矩是：学多少句，背诵多少句。像您这样的聪明脑子，20句《论语》，不到两个小时就背得滚瓜烂熟。先生看看您闪亮的眼睛，点点头：嗯，孺子可教！再教你20句！这样一来，您的背诵任务大概在每天40-50句左右。
而看看左边跟你同龄的小朋友，一天连30句都背不下来呢。老师教他的进度，自然要比教你的进度慢一些咯~回家刚和父母一炫耀，就被父母泼了冷水：你看别人家的XXX，一天能背句，人家一本《论语》都学完了！
当然，总是背书也很无聊。私塾中除了每天安排背书以外，还有写字课和对对子课，什么“江风对海雾，牧子对渔翁”之类的，与田园生活非常贴近，使您小小的心灵感受到了一些乐趣。
这样每天背书、写字、对对子的生活又过了三四年，您颇为惊诧地发现，此时的您已经能把《四书》、“五经”熟练背诵了。私塾先生对您的学习进度了解得也很清楚，决定开始教您写八股文和试帖诗。
八股文
一听到“八股文”三个字，您连连摆手：不学不学！心中想着八股文是封建社会腐朽僵化的象征，我不学！反正都能背下来四书五经了，放在21世纪也算是很有学问的人，在清朝干点什么不行？先生气得吹胡子瞪眼，您一闹别扭，也转头回了家，心里想着明年就去考科举，在考场上洋洋洒洒写一大篇议论文，连中三元，从此飞黄腾达，走上人生巅峰！
经过家里人好一番劝说，您才明白，能背下来四书五经，在清代的读书人看来，只是基本中的基本，刚刚背完四书五经就想去考科举，更是做梦，考试的时候连题都看不懂呐！说着，您家人翻出了一本祖传的科举考试辅导书，上面有几篇八股文的范例，您随手翻到一篇《不以规矩》，一看就懵了：
不以规矩
规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。
夫规也、矩及，不可不以者也。不可不以而不以焉，殆深恃此明与巧乎？
……
接下来还有好几百字，但是您已经懵圈，看不下去了：怎么跟高中课本里的文言文，还有我背过的那些四书五经对对子一点也不一样啊……
看到您神色有变，家人放心了，知道您已经打消了独自备考科举一年就去考试的念头。您不情不愿地向先生赔了罪，家人又送了很多礼物，总算能够继续上私塾。
从先生那里，您了解到了关于八股文的许多知识：八股文由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，加上结尾，一共九个部分。其题目一律出自四书五经中的原文。您想了想，家里书上的那道“不以规矩”，的确是《孟子》里的原文。
后四个部分，每部分需要有两股排比对偶的文字，合起来共八股。行文时要“代圣人言”，也就是用孔子、孟子的口气说话，还不能用风花雪月等轻浮的典故。
学习过后，您又去翻看了那篇八股范文《不以规矩》，不得不感叹范文就是范文，写作水平实在是高，哪怕让这篇八股文的作者穿越到未来参加高考，肯定也能拿个语文状元。写作思路一篇顺下来，大概是这样：
由于《孟子》中“不以规矩”的前一句提到了“离娄之明，公输子之巧”，因此作者抓住“明”、“巧”二字，结合题目确立论点：做事需要“以规矩”。
在主体论述的段落中，分别论证：1、不遵守规矩的人，什么也得不到。2、即使一个人既“明”又“巧”，也需要规矩来判断这个人到底明不明，巧不巧。3、个人的品质是抽象的，规矩是具象的，所以规矩更利于流传。
综上所述：做事需要“以规矩”，不以规矩是不行的。
看来八股文不光考察的是背诵和文采，还很考验考生的思辨能力和逻辑思维，要写好、写出彩，也不容易呀。在深夜中，您反复咀嚼这篇范文，直觉自己写八股文的隐藏技能与写高考作文的技能重合了，被开启了，霎时文思泉涌，伏案疾书，恨不得高兴得跳起来。
试帖诗
试帖诗则是乾隆二十二年（公元年）新设的题目，格式为五言八韵（每句5字，共16句）。为命题诗歌，题目用经、史、子、集中的语句，或用前人诗句、成语，还指定韵脚，不能乱写。开头两句诗必须点题，诗歌内容必须庄重，有歌功颂德更好。诗内还不许有重复的字。
您想了想：这不就是命题议论文加命题诗歌嘛~破题是开头，束股是结尾，中间大段都是论证，注意题目要求做好对偶，用孔子孟子的语气写作，就万事大吉！您模仿着高考语文的复习模式，很快又写好了一篇试帖诗。
交了作业后，先生看到您写的八股文和诗帖诗，大为诧异，连忙给您开小灶义务辅导，认为您是写八股文的奇才，一点就通，以后科举肯定一帆风顺！第二年又恰逢县官布告：已经念书了的适龄青少年，想走科举之路的，要上县里报名了！
于是，您就此开始了一望无际的考试生涯……
初级考试
县试
您走了若干里路赶到县衙，报名“县试”，登记了姓名、籍贯、年龄、父母祖父母曾祖父母三代的履历，还签署了一份证明书，证明您没有假冒本地籍贯、没有冒名顶替他人、家庭背景清白。与您一同报名考试的还有同村的四个同学，你们五个互相连保，方才得到了准考证。
您家住的村子离县城有一定距离，好在您家有亲戚住在县城，从报名成功到考试的这段时间，您就住在了友好善良的亲戚家中，一边复习备考，一边熟悉考场情况。
考试前夜，您默默背诵着早已烂熟于心的范文和试帖诗，看着床边那只沉甸甸的篮子，里面装着笔墨和干粮——在考场上，笔墨和食物都要求自带。明天考试，会考什么呢？然而后勤工作，就指望它了……
第二天天不亮，您就等在了考场外面。考场外人头攒动，都是一样待考的考生。黑暗中，模模糊糊地看到几个官差点着灯，借着昏暗的灯光，扯着嗓子大喊着点了名，之后带领考生进入了考场。
考场是一个一个临时搭建起来的小隔间，十分狭窄。数百号人要么是赶了很长的路，要么是紧张得汗流浃背，近距离坐在一起，那股味道可想而知。您吐槽了一遍考场，强忍着污浊的空气看向试卷：红色格线，每页十四行，每行大概十八字，一共给了十几张这样的纸，写文写诗都足够了。还有统一规格的草稿纸，交卷时草稿纸一并回收。
侧耳细听，您周围的考生们有的在自言自语，有的已经刷刷落笔了。您看了看题目，很快构思出了文章。经过打稿、修改、誊抄等几个环节之后，终于交卷，此时已经是下午时分了。
今天的考试称为“正场”，所有考生都很重视。至于正场之后的二场、三场等，属于模拟考试性质，目的是让大家积累更多考场经验，参不参加无所谓。为了适应考场，您又去参加了二场和三场。
府试
县考之后半个多月，成绩公布了，您以优异成绩获得府试的资格，这下要去府署参加流程差不多的考试了。不像一些作弊被抓的，前途还不知如何呢……
作弊用的马甲，密密麻麻写满了字
家人巴巴地为您准备盘缠和干粮，勉励您好好发挥，全家的光辉前程就指望您这一个聪明孩子了。您辞别父母，踏上了前往府署的道路，心里默默地咒骂着那群住在会稽县（绍兴府所在地）、华亭县（松江府所在地）以及全国各府治所在地，总之不用走远路去考试的考生。
府试也是一样的顺利。放榜之后，您发现您已经通过了县、府两级考试，获得童生资格啦！府衙有关部门在统计今年新考上的童生，登记造册后，将花名册呈送给了本省的学政。学政表示：本官知道了！凭着学政的确认，您成为了童生，可以再上一级，去考秀才了。
学政是一个官名，在您的科举道路上起着重要的作用。它的正式名称是“提督学政”，一般由中央直接任命，三年一任，主管考秀才、考举人等考试事宜。
院试
童生考秀才，每三年中有两次机会，分别是新学政上任的第一年和第二年。童生接受学政的考试，叫做“院试”。院试的监考，可比县考和府考严得多了：学政亲自点名，旁边的担保人负责认清相貌。之后搜身和搜查携带的文具用品，领答题纸，进入考场。题目是写在一块大牌子或牌子形的灯上，由人扛着，在考场中到处走动。考生抄下题目，作文作诗。两文一诗，当天交卷。
第二天，学政有时会点名面试某人，搞得您惴惴不安，幸好没被点到。之后还有复试一场。您感觉非常好，放榜之后的结果也如您所愿：县、府、院三场考试，您都通过了，榜上有名，光荣地成为一名秀才。那一年，您还不到20岁。
看看周围的秀才，虽然也有十四五岁的小神童，但更多的是二三十岁、三四十岁的中青年秀才。还有几个看起来白发苍苍的，估计得五六十岁呢。您想到了范进，不厚道地偷偷笑了。
好不容易获得秀才称号，没想到前面还有更多的考试在等您。
岁试
岁试，逢丑、未、辰、戌年举行，目的是检测秀才们的学业水平，按成绩分为六等。考得最差的一等将受处罚。您聪明伶俐，考上了一等，被称为“廪生”。“廪”的意思是国家的粮仓，也就是说，您每月可以领到国家发的补助、奖学金，来贴补生活，更加安心地读书。
科试
逢寅、申、巳、亥年的科试，则是秀才考举人之前的模拟考试。考试后，学政会按成绩将秀才们排名，送到省城，作为参加乡试的依据。
当然，前面的这些考试还都是基础性的，您要想做官，还得接受正式考试的轰炸……
正式考试
乡试
秀才考举人，称为乡试。乡试三年一次，逢子、午、卯、酉年，在中秋节前后举行，各省日期和内容一致：
乡试日程
八月初九上午至八月初十下午（在考场内过夜）：《四书》八股三篇+试帖诗一首；
八月十二至八月十三（在考场内过夜）：经文八股五篇；
八月十五：策问五道（时政、治国方针问答）
如果遇到特殊庆典比如皇帝大寿什么的，加试一次，称为“恩科”。乡试的地点在各省的省城。主考官由中央任命，有钦差大臣的身份。
看到需要在考场内过两夜，您心里还是很不舒服的，但又能怎么样呢？总不能因为嫌弃考场条件差而放弃自己的前途吧？于是您牙一咬，心一横：去考！大不了老子不回现代了！
江南贡院是明清时期的乡试考场，如今是南京的热门旅游景点之一
乡试的成绩好坏主要是由考生所作八股文的质量高低决定的。考卷在交上来后，全部由抄写员誊写一遍，将誊写稿送给考官和阅卷官批阅，有效避免拉关系和作弊。在从考试结束到放榜的十几天中，平均每个阅卷官每天要看近篇八股文，并从中挑选出优秀者给主考翻阅，确定最终排名，工作量还是很大的。
清·乡试卷
图源：嘉定博物馆
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