作者：约瑟夫·斯蒂格利茨
（JosephStiglitz）
诺贝尔经济学奖得主
哥伦比亚大学校级教授
美国长期以来一直把自己标榜为民主的堡垒。它促进了全世界的民主，在第二次世界大战期间，它在欧洲为民主与法西斯主义的斗争付出了巨大的代价。
但美国作为一个民主国家的资格是有瑕疵的。美国作为代议制民主国家成立，但只有一小部分公民有资格投票。奴隶制度废除后，美国南部的白人花了近一个世纪的时间努力阻止非裔美国人投票，例如，通过征收人头税和读写测试，使穷人无法投票。在年妇女获得选举权近半个世纪之后，他们的投票权才得到保障。
在美国，少数人统治着大多数人，很少顾及他们的政治和经济权利。
部分原因源于美国宪法。在本世纪选出的三位总统中，有两位尽管在普选中失利，但仍就任总统。如果不是在人口较少的奴隶州坚持将选举团制度纳入宪法的情况下，艾伯特·戈尔将在年成为美国总统，希拉里·克林顿将在年成为美国总统。
但共和党对选民压制、选区划分不公以及类似的操纵选举的努力的依赖，导致多数人的意愿遭到挫败。共和党的做法也许是可以理解的:毕竟，人口结构的变化使共和党在选举中处于劣势。大多数美国人不久将成为非白人，21世纪的世界和经济无法与男性主导的社会和谐共处。大多数美国人居住的城市地区，无论是北方还是南方，都已经认识到多样性的价值。
在一个民主社会中，少数人——无论是试图剥削工人和消费者的大型企业、试图剥削借款人的银行，还是试图重现过去世界的深陷泥潭的银行——保持经济和政治主导地位的唯一途径，就是破坏民主本身。
这其中包括许多“战术”。除了支持选择性移民之外，共和党官员还设法防止可能的民主党选民登记。许多共和党控制的州在投票站设立了繁琐的身份识别要求。一些地方政府已经将这些选民从选举名册中清除出去，并减少投票站的数量，缩短他们的运作时间。
美国在投票、行使公民基本权利方面有诸多困难，这是令人震惊的。美国是少数几个在工作日而非周末举行选举的民主国家之一，这显然加大了劳动人民投票的难度。这与澳大利亚等其他民主国家形成了鲜明对比。
此外，一直以非洲裔美国人为目标的大规模监禁制度在历史上起到三重作用。除了提供廉价的劳动力和压低工资，这个系统的设计初衷是为了剥夺那些被判有罪的人的选举权。
美国的自由、民主和所有人的正义的理想或许从未完全实现，但现在它们正遭受公开攻击。现在美国的民主由少数人统治、为少数人服务。所有的白人都能享受到正义，而且都能负担得起。
当然，这不仅仅是美国的问题。在世界各地，对民主没有多少承诺的强人已经掌握了权力：土耳其的埃尔多安、匈牙利的欧尔班·维克托、波兰的雅罗斯瓦夫·卡钦斯基，以及巴西的雅伊尔·博尔索纳罗。有些人回顾过去后会说，这一切都将过去。想想上世纪30年代那些可恶的独裁者吧，想想那些人，不管如何他们都已经走了。
然而，只要片刻的反思就能提醒我们那些独裁所造成惨痛代价。美国人必须面对这样一个事实:他们的总统唐纳德·特朗普一直在帮助和教唆今天世界上那些崭露头角的暴君。
这只是今年中期选举如此重要的众多原因之一。民主党获胜能够制衡特朗普的威权倾向，并选举州和地方官员，让所有有权获得选举权的人重新获得选票。民主正受到攻击，我们大家都有义务尽我们所能，无论我们在何处——拯救它。
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