张昌仪是受武则天宠信的著名面首张易之、张昌宗的弟弟。
沾两位哥哥的光，张昌仪而出头就当上了首都洛阳的执政洛阳令，还兼营一份很有钱途的副业——批零兼售乌纱帽。
本来唐朝招录公务员有一套严格的标准和程序，要经过笔试、面试、政审，但是在张昌仪的暗箱操作下，以上全免，只要你舍得花银子，就能直接上岗。尽管张昌仪卖官这种行为很不厚道，但是他十分讲究诚信，公事公办，在业界有着良好的信誉度。
《资治通鉴》记载：一天上朝的路上，一位姓薛的候补公务员拦住了张昌仪的车架，奉上五十两黄金的买官费，同时也附上了一份自己的简历，说：“张大人您受累，我想尽快补个缺。”张昌仪心照不宣，金子如数笑纳，简历让随从收下了。
入朝之后张昌仪把薛某人的简历转给了礼部侍郎张锡，要求他尽快落实。张锡随手夹在了一叠公文里。过了几天，简历找不到了，张锡也忘了薛某人到底叫什么名字，于是只好去问张昌仪：“上次您老推荐的那个人叫薛什么来着？”张昌仪骂他说：“这点小事都办不好，他的名字我早就忘了。咱们做业务要讲求信誉，不能失信于客户。你回去翻一下花名册，但凡是姓薛的都给个官当当吧。”
张锡没辙了，只能照办，回去一看，老薛家竟然来了六十多个。这下可热闹了，那些人喜从天降，都当上了官。哪怕是将官帽这种稀缺资源批量放送也要讲求信用，这般的敬业，简直可以说是“盗亦有道”了。只不过，“信”有了，“德”却缺了。
张家哥仨，仗着武则天的宠爱，生活各方面极尽奢华。张昌仪用卖官的钱修建了一栋超豪华别墅，华丽赛过皇宫。有人看他不顺眼，半夜在他家门上贴上标语：“一日丝能做几日络？”表面意思是只够一天的丝线能纺几天的线呢？但深层意思是，你都快死了，还能蹦跶几天呢？
张昌仪气得发飙，让手下赶紧“删帖”。不料第二天人家醒来一看，这半夜又来发了一次帖，又删。就这样过了六七天，张昌仪也厌烦了，于是大手一挥在后边写下了“一日足以！”，潜意思就是能快活一天是一天，我就这么潇洒，你能把我怎么着？
常言道：“人无信不立。”然而，即便有信，人也不一定立得起来。张昌仪信守承诺，但是他的立身是歪的。果然，报应很快就来了。
神龙元年（年），武则天退位，唐中宗上位，张易之，张昌宗被杀，张昌仪也跟着挥别人世了，结束了他的一生。
