尽管飞行汽车能否成为一种合法的出行方式仍饱受争议，但毫无疑问，世界各地的人们都喜欢这个炫酷的概念。搭乘个人出行工具掠过天空，这个点子想不酷也很难。
这就是为什么英特尔会选择在今年的CES主题演讲舞台上，飞出一架18旋翼飞行出租车——VolocopterVC。尽管时间很短，这却是其首次在北美飞行。
无人机亮相CES英特尔演讲/图来源网络
为什么选择了可载人无人机？
严格来讲，Volocopter并不是飞行汽车，而是一架可以载人的无人机。
而这个无人机或许可以帮助英特尔获得一些声望。
CES演讲前工作人员对VolocopterVC无人机进行彩排/图来源:TheVerge
近来，英特尔因为芯片出现Meltdown（熔毁）和Spectre（幽灵）两个严重的安全漏洞，以及CEOBrianKrzanich抛售股票等问题而形象受损。
抛开这些负面消息，英特尔如今正陷于与英伟达公司之间的一场持续的、白热化的竞争。这场竞争涵盖大量的技术，其中许多技术涉及未来交通。而就在英特尔主题演讲的前一天晚上，英伟达宣布与大众、优步等合作，全线进军自动驾驶。这让英特尔很受伤。
所以，把Volocopter——一家来自德国的50人规模的航空初创公司首次带到CES和美国，仿佛是英特尔站出来说：“嘿，看看我们正在做的这件很酷的事！”
为什么是Volocopter？
CES演讲前工作人员对VolocopterVC无人机进行彩排/图来源:TheVerge
“英特尔从这项技术中看到了一个全新的市场的可能性，这个全新的市场拥有不同的细分市场，也有不同的合作伙伴。”英特尔的无人机组主管JanStumpf说，“但Volocopter是我们现在最重要的伙伴。”
在本次CES之前，似乎外界对于英特尔与Volocopter之间的关系还知之甚少。不过，英特尔可不是从“垂直起降无人机企业”花名册中随便选了一个带到CES上，实际上它已经与这家德国航空初创公司合作了有一段时间，只是直到CES双方才公布了这一合作关系。
Volocopter早前叫E-Volo，在飞行出租车领域并不是个新手。年这家公司就进行了第一次飞行，几年来又陆续发布了一些飞行视频和VolocopterVC的一些演示。继VolocopterVC之后，最近公司还制造了Volocopter2X——一个更完善的版本，这款机型应该会是公司的第一款真正量产的飞行器。（在CES主题演讲上，英特尔也展出了2X的视频。）
Volocopter2x飞行时间30分钟，最大航程为17英里，不过Volocopter表示，电池可以迅速更换，以弥补这些数字。
Volocopter2x/图来源：TheVerge
撇去英特尔，Volocopter公司在业务上也取得了不错的成绩。去年夏天，Volocopter锁定了德国汽车巨头戴姆勒(Daimler)万美元的投资，几个月后，该公司又宣布与迪拜运输当局建立多年合作关系，旨在本世纪20年代初期启动一项商业试点计划。
和英特尔合作的契机可以追溯到几年前，当时Volocopter对一家名AscingTechnologies的公司开发的飞行控制器很感兴趣。伴随英特尔对AscingTechnologies（Stumpf等人联合创立）的收购，一条通往Volocopter的道路就此被开通。
英特尔副总裁兼总经理阿尼尔·南杜里(AnilNanduri)表示，公司在大量无人机上进行展开了技术工作。在结识了Volocopter之后，英特尔发现，可以在Volocopter的无人机上更大规模地测试技术。“把技术推广到飞行运输，需要能够处理大量数据的传感器，且最重要的是，必须确保安全。”
期待共赢的合作
显然，坐上Volocopter飞行器的人绝对不会想承担系统崩溃的风险。而英特尔能给Volocopter提供的一个帮助是，建立足够的冗余，以便飞行器面对故障时仍能保持稳定。
例如，Volocopter采用4个IMU（惯性测量单元），用来在飞行过程中不断地测量和确定飞行器的姿态和位置。电池系统被分成9个独立的电池组，每个为1对螺旋桨提供动力，这样如果一个或两个电池组失效，飞行器仍然可以飞行。全球定位系统和导航系统也是双重冗余的。即使发生最坏的情况，飞行器顶部还有一个弹道降落伞，可以把机器和乘客一起带回地面。
“新兴的飞行汽车市场充斥着优步和空客等名企，而且Volocopter也不是唯一一家获得数百万美元资金的初创公司。”Volocopter首席执行官FlorianReuter表示，与英特尔合作有助于Volocopter与这些竞争对手并肩站立。
“这为我们增加了很多可信度，为我们打开了许多大门。”Reuter表示，如果不是与英特尔达成的合作，Volocopter就不会出现在拉斯维加斯的展会上，“作为一家来自德国的独立创业公司，我们不知道要花多长时间才能来到美国做一次重大展示。Volocopter想向外界传达一个信息——它（可载人无人机）就在这里，它是一项了不起的技术，是现实的技术，它很快就会到来，且将对我们的日常生活产生实际影响。“
作为英特尔本次CES演讲的一个亮点，Volocopter无人机出现在BrianKrzanich一个多小时主题演讲的尾声之时。演讲中，Krzanich还提到了自动驾驶汽车、虚拟现实、人工智能等技术。这些炫酷的技术到底未来能为英特尔这个科技巨头带来多大的改变？期待英特尔能交出一份令人满意的答卷。
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