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业界金童、福布斯封面人物、程序员、自主创业者、科技圈商业奇才、程序员式血汗工厂的缔造者……在风云诡谲的硅谷圈内,JoeLiemandt身负诸多传奇,是极具神秘色彩的「少年天才式」人物。拒绝采访、避免公开露面、回避对外发声——虽不在江湖但江湖尽是他的传说。年掉出福布斯四百强榜单的他时隔十七年王者归来,更开启了「云薪资」时代,然此番续写的究竟是程序员心中的他年英雄还是今夕噩梦……
作者
NathanVardi译者
弯月责编
仲培艺出品
CSDN
在德克萨斯州奥斯汀市的标志性建筑——弗罗斯特银行大楼的26楼,驻扎着一家名不见经传的猎头公司——Crossover。他们正在面向全球招聘软件工程师,职务要求为每周能工作40-50小时,非全职员工,同时希望招来的合同工愿意在自己家中甚至是当地的咖啡馆办公。
Crossover首席执行官AndyTryba在YouTube的视频宣传片中表示,“世界上最优秀的人才总是在异地”,远程办公更意味着企业不用再按照当地的高标准来支付薪水——“云薪资时代即将来临”。
该视频的观看总数达61,次,当然Tryba本身也是YouTube上知名的“说客”。他曾在英特尔公司做了长达14年的销售,之后又在白宫担任奥巴马总统就业和竞争力委员会的顾问。自年以来,Tryba一直是JoeLiemandt的得力助手,而JoeLiemandt则是最神秘且最具创新性的技术风云人物之一。
业界「金童」打造属于程序员的现实「乌托邦」
20世纪90年代,Liemandt是企业软件业界的“金童”,未满30岁便登上了“福布斯30岁以下神童榜单”。同比尔盖茨一样,他也从斯坦福大学辍学,创办了一家名为Trilogy的公司,并创造了自己的财富。年,年仅27岁的他成为福布斯封面人物。几个月后,他又成为“福布斯白手起家强风云人物”中最年轻的一位,净资产5亿美元。
在第一阶段创业中,TrilogyDevelopmentGroup向惠普和波音等公司销售产品配置和销售软件(想想这些公司卖出了多少计算机和飞机)。20世纪90年代末,Trilogy成了年轻程序员心目中最向往的地方。彼时,Trilogy以男性统治的工作环境而闻名,同时也充斥着酗酒、加班、飙车、赌博等等,它是硅谷男子俱乐部的典范。旗下程序员所得报酬堪比摇滚明星,而且也可以像他们一样参加各种派对。
云薪资时代的企业转型
在当时看来,这样的企业模式也算合情合理,因为在那个时代编程是一种罕见且独特的技能。Trilogy、eBay、Apple和微软等公司都在开发创新软件,从Web浏览器到电子商务平台所有东西都是全新的。但若放到如今这个一台笔记本电脑只要美元,开罗的小孩子都可以从YouTube上学习编程的时代,这样的公司就有问题了,而且大多数时候程序员的工作都是更新旧版软件,例如薪资系统和库存管理软件等。举个通俗一点的例子就是,花钱请艺术家来设计玛莎拉蒂,请机械师来换机油。
而现在面貌焕然一新的Trilogy则隶属于Liemandt的奥斯汀私募股权公司ESWCapital,公司本身也发生了彻底的改变。
Tryba认为,目前C++程序员的云工资为每小时15美元,相当于亚马逊给仓库工人的待遇。Crossover实际上是ESW的招募储备部门,在乌克兰、巴基斯坦和埃及等个国家拥有名员工。在过去的12年中,ESW悄悄收购了大约75家软件公司,大多数在美国,每周大约出口多个高科技工作岗位。
抢占先机,率先触底反弹
随着互联网泡沫的破灭,Trilogy也从大众眼前隐匿了,但如今它再次从众多成功的科技公司(包括Nutanix和SendGrid)中脱颖而出,为奥斯汀成为技术中心做出了很大贡献。与其他互联网财富风云人物一样,Liemandt在年掉出了福布斯强,他不再接受新闻采访,将Trilogy的美国员工外包出去,并将他的上市公司私有化。大多数人都以为Liemandt已经完蛋了,但事实并非如此。
Liemandt看到了未来的发展趋势,并决定提前抢占先机。6年他悄悄开始建立企业软件帝国,在这里,创新和发展只能让位于盈利。
Liemandt利用他紧握的ESWCapital,收购了数十家商业软件公司,这些公司的价值从万美元到2.5亿美元不等。你听说过Nextance、Infopia、Kayako或Exinda吗?相信大多数人未曾耳闻,这些都是运营客户服务和文档管理等事务的公司,在幕后默默无闻地为无数企业提供服务。
Liemandt团队寻求的是与棘手的软件维护合同有关的常规收入流,为了削减成本,他砍掉了研发资金和员工福利。尝到甜头后,他开始组建“专利诉讼战基金”。从SAP到西尔斯和丰田,Liemandt通过一个持股起诉了20家公司。目前他正在着手起诉福特并索赔3亿美元。
ESW瞄准发展成熟公司的创始人和股东,Liemandt为其提供立刻套现服务:没有延期付款条款或突发事件,交易通常在45天内完成。对于底下的员工来说,情况却完全不同,他们中的大部分人都会被更为“廉价”的海外人才所取代。
现如今,在美国科技公司当中,制定外国劳动力战略算是标准操作。零工经济创造了自由职业者中心,例如亚马逊的MechanicalTurk市场和Upwork,但Liemandt的软件钻取可谓将这一理念发挥到了极致——
他的员工必须同意在自己的计算机上安装间谍软件,以方便Crossover的生产力团队跟踪他们点击鼠标或敲击键盘的次数,该追踪软件每十分钟截取一次屏幕截图,有时还会利用PC的网络摄像头拍摄照片。
然而,程序员并不在乎间谍软件,求职申请依旧纷至沓来,这也令Liemandt越来越富有——50岁的他携30亿美元净资产重返福布斯强。但他并没有为此次回归庆祝,还推拒了本文(福布斯记者)的采访意向。年Liemandt就曾对话福布斯,表示:“我比较注重隐私,是一个内向的人。”
英雄落幕:云劳动力下的程序员式「血汗工厂」
Liemandt不愿暴露身份的行为并不令人意外。随着他在全球范围内的云劳动力的不断扩张,程序员工资持续下降,计算机编程也变得如同工厂的工作一般,他近乎“变态”的行径已经将他从大学生程序员心中的“英雄”转变成了技术圈的“不祥力量”。
二十年前,JosephLiemandt是科技派对上的灵魂人物。华尔街对科技类股票的狂热每天都在飙升。比尔盖茨、MarcAndreessen和年轻的Liemandt等励志的计算机程序员是宇宙的新主人。
Trilogy更是一跃成为狂揽刚从哈佛大学、斯坦福大学、卡内基梅隆大学和麻省理工学院毕业的天才程序员的招聘机器。Trilogy的工作中加班必不可少,但也意味着高昂的薪水以及顶级的待遇(比如每周五在露台上享受啤酒派对等),因此也就像大学生活一样,只是没有期中和期末考试。曾在Trilogy担任业务开发的RishiDave说:“每个人都很年轻,我们所做的就是尽情地工作,尽情地玩。”
Trilogy的“招聘周末”也颇具传奇色彩——他们在奥斯汀的酒店和第六街酒吧举行狂欢派对,还请来了漂亮的招聘人员。众所周知,Liemandt动辄豪赠巨额签约奖金、保时捷和宝马。
RussellGlass在Trilogy开始了他的职业生涯,后来他创建了一个广告平台,并以1.75亿美元的价格卖给了LinkedIn,他说:“我们有点像名人。他们请来了漂亮、年轻、有趣的招聘人员,如果你是一个没经历过什么的工程师或产品人,很容易深陷其中并为之吸引。”
有时,Liemandt一时起兴,他们就会在拉斯维加斯等场外举行招聘活动,Liemandt会在卢克索预订套房,并在下班后用一架载着他的团队飞往会场。
Liemandt鼓励他的程序员赌博,还会在轮盘赌桌上给他们筹码(回头再从他们的薪水中扣)或直接给他们美元玩二十一点。
年的畅销书Brotopia(全名:Brotopia:BreakingUptheBoys’ClubofSiliconValley;男性乌托邦:摧毁硅谷男孩俱乐部)重点描述了男性主导的技术企业文化,Trilogy是这种文化的始作俑者,他们“感染”了硅谷,更让科技对女性充满敌意。
Liemandt一如既往地秉持歧视女性的风格。在招聘顶级程序员的时候,微软的SteveBallmer曾直言他担心Trilogy会步Oracle的后尘。
然而,与微软不同,Trilogy的成功并非基于持续创新、新产品或品牌营销。Liemandt的天才之处在于将曾经手动跟踪销售配置的过程,转变成了基于约束的方程式以及基于规则的软件程序的复杂组合体。例如HP销售带有不同视频卡或打印机的计算机系统,这可能需要不同的规格或额外的电缆,所以包装的价格也会改变。Liemandt开发的软件可以在几分钟内处理数千种组合,从而节省资金,并避免代价极高的错误。毕竟对像是波音这样的客户来说,一个产品配置错误就可能会赔进数百万美元。
Liemandt和Trilogy的其他创始人在斯坦福大学读本科期间便开发了他们的软件。年轻的Liemandt似乎命中注定会在商业上收获成功。通用电气(GE)具有传奇色彩的CEO杰克韦尔奇(JackWelch)曾是他父亲Gregory的直属上司,Liemandt更是与Welch一起度过假。年,Liemandt的父亲离开通用,出任达拉斯一家大型机软件公司的CEO。在这之后,Liemandt也开始走上了编程之路,但他同时也对创业有着浓厚的兴趣,时常阅读他父亲带回家的商业计划。彼时他在斯坦福大学主修经济学,下定决心要打造出连Welch和他的父亲都想收购的企业。
Liemandt对销售效率的执念是Trilogy创立的开端——年,21岁的他违背了父母的意愿,从斯坦福大学辍学,继而创立了自己的软件公司。
六年后,Trilogy销售额已高达1.2亿美元,同时也将Liemandt送上了荣登福布斯封面。Liemandt最初的大部分财富都来自于Trilogy的一个分支业务pcOrder.
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