晚清太平天国兴起后，迫于无奈的咸丰皇帝，下旨起用了原本在家守孝的曾国藩，令他在家乡组建了地方团练。湘军由此而生。
跟绿营、八旗有很大不同，湘军从人才的选拔、士兵的招募方式，以及招募人选，乃至军队的编制，平时的训练方式，都是完全不同。这让湘军比绿营、八旗更有战斗力。
但对于湘军，咸丰皇帝一直是又用又防。既需要，又担心他们趁机做大。所以，湘军的军饷都要自行解决。不过，即便是这样的情况下。曾国藩依然给湘军定下很高的抚恤待遇。
这种抚恤待遇，不只将领军官，士兵也包含在内。而且，十分清晰，极少出现失误。
不仅是因为湘军内部有专门处理抚恤待遇的人员，也是因为湘军在一开始招募士兵的时候，就很详细的记载了士兵的个人信息。包括姓名、籍贯、家庭住址，家属情况等。
而且，湘军内部的抚恤流程，都被不断压缩简化。尽量少走流程，让这些抚恤待遇送到阵亡士兵的家属手中。
湘军会把名册、钱粮拨款到地方，由地方核实，当家属当衙门当堂领钱。这也可以避免冒领、误领的情况发生。
按照湘军规定，可以领抚恤的士兵只有三种。一种是立下军功的士兵。为了鼓励士兵奋勇杀敌，对军功的范围，湘军设置得极广。除了杀敌的，那些夺得战利品的，也被包括在内。
比如说，抢到一匹马，赏十两银子。抢到火药，每桶五两。甚至如果打仗敢于冲在前面的，也被包含其中。
第二种是上战场受伤的士兵。这种抚恤标准，就跟士兵受伤的位置有关。这个有不同级别的养伤银。如果是残疾的话，营官还要负责赡养。
不过，有一种情况是没有赔偿的。那就是临阵逃跑的。这是没有抚恤金赔偿的。
最后一种，就是阵亡的士兵。这类情况的赔偿，不会被士兵得到的。就像前面说的，士兵被征募时，家庭信息会被记载。所以，他的家属会从地方得到这笔抚恤赔偿。
湘军定下的抚恤标准是，士兵阵亡后，会得到五十两抚恤银，十两负责安葬的费用。让士兵可以入土为安。
这个标准在当时来说，还是比较高的。因为绿营的标准是，步兵阵亡以后，可以得到五十两抚恤金。如果是其他兵种，可以得到二十五两抚恤金。
跟湘军相比，还是有很大差距。当时参军的，基本都是普通平民。几十两银子的差距，可能是他们很长一段时间的生活所需。解决一家人的生活问题。
而且，湘军因为军饷是由地方自行筹集，所以在抚恤上，不用像绿营那样，凡事需要请示户部，可以从权处理，程序上会更加简便。
曾国藩定下高标准的抚恤金，也是有自己考虑的。他认为，绿营的衰落，主要是因为奖励、待遇太差。
所以，湘军如果想要保持战斗力，就要给士兵足够优厚的待遇。他们才没有后顾之忧，才会拼命向前杀敌。
后来湘军的战绩表明，曾国藩的这一考虑，确实是有道理的。湘军可以最终打败已经占据半壁江山的太平军，绝对离不开对士兵的丰厚待遇。
